पिंपरी : भारतामध्ये बीटलची एक नवीन प्रजाती शोधण्यात आली आहे. ती 12.04.2024 रोजी न्यूझीलंड–आधारित पीअर रिव्ह्यूकेलेल्या आंतरराष्ट्रीय जर्नल झुटेक्सा मध्ये प्रकाशित झाले आहे. नवीन बीटल फॉरेन्सिक सायन्ससाठी महत्वाचे आहे कारण ते प्राणीकिंवा मानवाच्या मृत्यूची वेळ शोधण्यात मदत करू शकतात. नव्याने सापडलेल्या बीटलला ओमोर्गस (ॲफ्रोमोर्गस) मोरेश्वर कलावटेआणि स्ट्रम्फर, 2024 असे नाव देण्यात आले आहे, कारण ते अष्टविनायक तीर्थक्षेत्र असलेल्या मोरगाव (पुणे जिल्हा, महाराष्ट्र राज्य, भारत) या गावात असलेल्या मोरेश्वर मंदिराजवळ (किंवा श्री मयुरेश्वर) गोळा करण्यात आले होते.
ट्रोगिडे कुटुंबातील बीटल नेक्रोफॅगस असतात आणि म्हणून त्यांना केराटिन बीटल देखील म्हणतात. नव्याने सापडलेला बीटल ट्रोगिडेकुटुंबातील आहे. एखाद्या जीवाच्या मृत्यूनंतर, शरीराच्या विघटनादरम्यान, ब्लोफ्लाइज हे पहिल्या टप्प्यात येतात आणि त्यानंतर विविधशिकारी (predatory beetles) बीटल येतात जे मोठ्या संख्येने अळ्या खातात. जेव्हा बहुतेक मऊ ऊतींचे सेवन केले जाते, तेव्हा इतरविविध कीटक येतात जे उर्वरित त्वचा, केस, कूर्चा आणि हाडे खातात. केराटीन–फीडर्सच्या आगमनाने अंतिम क्रमवारीचा टप्पा गाठलाजातो, मुख्यतः डर्मेस्टिडे कुटुंबातील बीटल (लप– आणि त्वचा–बीटल) आणि ट्रोगिडे (केराटिन बीटल). जरी ते सामान्यत: उत्तराधिकाराच्या क्रमाने शेवटचे आले असले तरी, ते जळलेल्या मृतदेहांवर (on burned and charred bodies) एकापाठोपाठपहिले असू शकतात. जळलेली त्वचा ट्रोगिड्सने खाल्ल्यानंतर, (आता उघड झालेल्या, “ताजे” पृष्ठभागांसह) इतर न्यायवैद्यकदृष्ट्यामहत्त्वाच्या कीटकांद्वारे व्यवहार्य वसाहत करण्यास अनुमती देते जे अचूक पोस्टमार्टम अंतराल अंदाज निश्चित करण्यात मदत करतात.
या मोरेश्वर केराटीन बीटलचा शोध भारतीय शास्त्रज्ञ डॉ अपर्णा सुरेशचंद्र कलावटे यांनी लावला आहे. त्या भारतीय प्राणी सर्वेक्षण, पश्चिमी प्रादेशिक केंद्र, पुणे येथे कार्यरत आहेत. प्रिटोरिया, दक्षिण आफ्रिका येथील डिट्सॉन्ग नॅशनल म्युझियम ऑफ नॅचरल हिस्ट्रीचेसंचालक वर्नर पी स्ट्रम्फर यांनी या पेपरचे सह–लेखन केले होते. नवीन प्रजाती ट्रोगिडे कुळातील आहे. ऍफ्रोमोरगूस या उपजातींत एकूण9 प्रजाती आहेत आणि आता या नवीन प्रजातीच्या समावेशासह भारतातील या उपजातीची विविधता 10 वर आली आहे.
“त्याच पेपरमध्ये आम्ही काही वर्गीकरणात्मक बदलांसह ओरिएंटल आणि पॅलाएर्क्टिक प्रदेशांतून ओळखल्या जाणाऱ्या उपजिनसऍफ्रोमोर्गस च्या त्यांच्या उपलब्ध समानार्थी शब्दांसह सर्व 22 वैध प्रजातींचे सचित्र कॅटलॉग दिले आहेत. जे नवोदित संशोधक यागटामध्ये संशोधनाचा अभ्यास करू इच्छितात त्यांना हे कॅटलॉग उपयोगी पडेल” डॉ. अपर्णा म्हणाल्या. या गटातील बीटलांना काहीवेळाहाईड बीटल म्हणतात कारण ते त्यांचे शरीर मातीखाली झाकून लपवतात. ते फोटोजेनिक नाहीत व ते सहसा काळे किंवा राखाडीअसतात आणि मातीत भरलेले असतात.
“केराटिन बीटलचा सामान्यतः ओरिएंटल प्रदेशात आणि विशेषतः भारतामध्ये जगाच्या इतर भागाच्या तुलनेत कमी अभ्यास झालेलाआहे,” असं डॉ. अपर्णा म्हणाल्या. ट्रॉगिड बीटलवर काम करणाऱ्या त्या पहिल्या भारतीय शास्त्रज्ञ आहेत आणि त्यांनी 2 नवीन प्रजातींचेवर्णन केले आहे. आजपर्यंत, केवळ परदेशी शास्त्रज्ञच भारतीय ट्रॉजीड जीवजंतूंचे वर्णन करत होते.
हे लहान प्राणी मृत जीवांचे शव खाऊन पर्यावरणाची स्वच्छता करण्यात मानवजातीला मदत करत आहेत. तसेच, मृत शरीरावर त्यांचीउपस्थिती फॉरेन्सिक शास्त्रज्ञांना जीवाच्या मृत्यूची गणना करण्यासाठी उपयुक्त ठरू शकते. या चिमुकल्या बीटलच्या संवर्धनासाठीआपण सर्वसामान्यांना त्याचे महत्त्व आणि स्वरूप याविषयी जागरूक करणे आवश्यक आहे. भारतातील या कमी अभ्यासलेल्यागटातील अधिक प्रजातींचे दस्तऐवजीकरण करणे हे माझे उद्दिष्ट आहे कारण आपला देश जैवविविधतेने समृद्ध आहे आणि अजून अनेकप्रजातींचा शोध घेणे/वर्णन करणे बाकी आहे असं डॉ. अपर्णा म्हणाल्या.