नवी दिल्ली : तामिळनाडू आणि महाराष्ट्रात जल्लीकट्टू खेळाला परवानगी देणाऱ्या कायद्यांना आव्हान देणाऱ्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालय आज निकाल दिला आहे. यानुसार, आता महाराष्ट्रातील बैलगाडा शर्यत आणि तामिळनाडूतील जल्लीकट्टूच्या आयोजनातील कायदेशीर अडथळे दूर झाले आहेत. न्यायमूर्ती केएम जोसेफ, अजय रस्तोगी, अनिरुद्ध बोस, हृषिकेश रॉय आणि सीटी रविकुमार यांचे 5 न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने हा निकाल दिला आहे.
यापूर्वी, 8 डिसेंबर 2022 रोजी या प्रकरणाची सुनावणी पूर्ण करून खंडपीठाने निर्णय राखून ठेवला होता.
गेल्या सुनावणीत सुप्रीम कोर्टाने तामिळनाडू सरकारला विचारले होते की, जल्लीकट्टूसारख्या बैलावर नियंत्रण मिळवण्याच्या खेळात कोणत्याही प्राण्याचा वापर करता येईल का? यावर सरकारने प्रतिज्ञापत्रात म्हटले होते की, जल्लीकट्टू हे केवळ मनोरंजन नाही. उलट, हा एक मोठा ऐतिहासिक, सांस्कृतिक आणि धार्मिक महत्त्वाचा कार्यक्रम आहे. या खेळात बैलांवर क्रौर्य होत नाही. पेरू, कोलंबिया आणि स्पेनसारखे देशदेखील त्यांच्या सांस्कृतिक वारशाचा भाग मानतात. पुढे, सरकारने असा युक्तिवाद केला की ‘जल्लीकट्टू’मध्ये सहभागी असलेल्या बैलांना शेतकरी वर्षभर प्रशिक्षण देतात जेणेकरून कोणताही धोका होऊ नये.
जल्लीकट्टूच्या खेळात खेळाडूंना मोकळ्या सोडलेल्या बैलावर नियंत्रण ठेवावे लागते. जल्लीकट्टूला एरु थाझुवुथल आणि मनकुविरट्टू असेही म्हणतात. हा खेळ पोंगल सणाचा एक भाग आहे. यात बैलाला गर्दीत सोडले जाते आणि खेळाडू त्यावर नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न करतात.
सन 2011 मध्ये केंद्र सरकारने बैलांचा समावेश अशा प्राण्यांच्या यादीत केला ज्यांच्या प्रशिक्षणावर आणि प्रदर्शनावर बंदी आहे. यानंतर प्राण्यांचे संरक्षण करणाऱ्या पीपल फॉर एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ अॅनिमल्स (पेटा) या संस्थेने जल्लीकट्टू खेळावर बंदी घालण्याची मागणी केली. हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचले. 2014 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने या गेमवर बंदी घातली होती. यानंतर तामिळनाडू सरकारने हा खेळ सुरू ठेवण्यासाठी केंद्राकडे अध्यादेश आणण्याची मागणी केली. 2016 मध्ये केंद्र सरकारने एक अधिसूचना जारी करून काही अटींसह जल्लीकट्टू आयोजित करण्याची परवानगी दिली होती. उदाहरणार्थ, संपूर्ण स्पर्धेची व्हिडिओग्राफी असेल. बैलांची वैद्यकीय चाचणी होणार आहे. यावेळी डॉक्टरांचे पथक, डीसी आणि एसएसपी उपस्थित राहणार आहेत. महाराष्ट्राने प्राणी क्रूरता प्रतिबंधक कायदा 1960 मध्ये सुधारणा करून जल्लीकट्टू आणि बैलगाडी शर्यतींना परवानगी दिली.
तामिळनाडू सरकारने क्रीडा संघटनेबाबत केलेल्या कायद्याविरोधात पेटा पुन्हा सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचले. हा कायदा रद्द करण्याची मागणी पेटाने केली. प्राण्यांवर हा प्रकार चुकीचा असल्याचे ते म्हणाले. सर्वोच्च न्यायालयाने प्रथम याचिका फेटाळून लावली, परंतु पुनर्विलोकन याचिका दाखल केल्यानंतर सर्वोच्च न्यायालयाने त्यावर सुनावणी घेण्याचे मान्य केले.